Cette expérience fait partie d’un cycle
pour tenter de répondre à la question :
Comment l’eau “monte” dans la plante ?
Le matériel
- 3 bols
- Une paille coudée
- Une carafe d'eau
Installation de l'expérience
Placer les trois bols comme sur la photo.
Verser de l’eau dans le bol du haut.
Avant de faire l'expérience
Bien regarder la photo suivante.
La question est de savoir s’il y a de l’eau dans la paille ?
Si nous sortons la paille en la bouchant pour ne pas que l’eau ressorte, nous voyons qu’il y a bien de l’eau dans la paille.
Nous voyons même qu’il y a le même niveau d’eau que le niveau d’eau dans le bol.
A votre avis, est-ce que l’eau peut monter plus haut dans la paille ?
Non, l’eau ne peut pas monter toute seule dans la paille !
Que doit-on faire pour que l’eau “monte” dans la paille ?
Il faut “aspirer”.
C’est ce que nous faisons avec notre bouche lorsque nous voulons boire avec une paille.
Le déroulement de l'expérience
Pour cette expérience, nous voulons faire passer l’eau du bol du haut vers le bol du bas, en utilisant la paille.
1. Placer la paille entre les deux bols.
Il ne se passe rien, l’eau ne bouge pas.
Pourquoi ?
Parce que l’eau ne peut pas “monter” dans la paille !
2. Prendre la paille et aspirer pour la remplir d’eau.
Quand elle est pleine d’eau (l’eau arrive dans la bouche), boucher le bout de la paille qui est dans le bol avec le doigt.
3. Sans lâcher le bout de la paille, la retirer de la bouche et la placer entre les deux bols.
Lorsque l’extrémité de la paille est dans le bol du haut, retirer le doigt qui retenait l’eau dans la paille.
Que voit-on ?
L’eau passe toute seule du bol du haut vers le bol du bas.
Cette fois, l’eau arrive à “monter” dans la paille.
Pourquoi ?
Si nous nous rappelons que nos “gouttes” (“molécules” pour les plus grands) d’eau sont très copines et se tiennent entre elles (voir l’expérience le verre trop plein), à chaque fois qu’une goutte d’eau sort de la paille dans le bol du bas, toutes les gouttes qui se tiennent dans la paille en attrapent une nouvelle dans le bol du haut qu’elles emmènent avec elles et font “monter” dans la paille.
Cela nous donne l’impression que l’eau “monte” toute seule dans la paille mais en réalité elle s’accroche et suit l’eau qui sort de la paille.
Cette propriété de l’eau s’appelle la tension-cohésion.
C’est cette tension-cohésion qui va permettre à la plante de faire “monter” l’eau de ses racines jusque dans ses feuilles.
Sur la photo suivante, nous avons mis un sachet autour des feuilles d’une plante. Dès le lendemain, nous voyons des gouttes d’eau se former sur les parois du sachet plastique.
Cela nous montre qu’une plante transpire, elle laisse sortir de l’eau par ses feuilles.
Imaginons qu’à la place de la paille, nous prenons la tige de la plante, qui est remplie d’eau.
Les gouttes d’eau qui sortent de ses feuilles sont comme les gouttes d’eau qui sortent dans le bol du bas.
Nous comprenons alors comment l’eau qui sort par les feuilles permet à l’eau qui est au niveau des racines de “monter” dans la plante en s’accrochant à l’eau qui est déjà dans les racines et dans la tige.